La Terra e la sua forma: sfera oppure no?
Sentiamo spesso parlare di sfera terrestre e diamo per scontato che il pianeta su cui viviamo sia una palla che vaga nello spazio.
D'altronde, anche le immagini prese dallo spazio che siamo abituati a vedere mostrano una sfera azzurra.
Lo studio della forma della Terra è una materia complessa: in realtà essa ha una morfologia decisamente più complicata.
D'altronde, anche le immagini prese dallo spazio che siamo abituati a vedere mostrano una sfera azzurra.
Ma è realmente così? La Terra, il nostro pianeta, è realmente una sfera?
Lo studio della forma della Terra è una materia complessa: in realtà essa ha una morfologia decisamente più complicata.
La Terra non è sferica, ma è schiacciata ai poli: il moto rotatorio attorno al proprio asse ha fatto sì che, durante le prime fasi della sua formazione, la forza centrifuga abbia contribuito ad alterarne la sfericità.
Nel tempo, formazioni rocciose, laghi, oceani e depressioni hanno modificato l’aspetto del pianeta tanto da renderlo come mostrato nella figura seguente (dalle proporzioni volutamente esagerate):
Questa forma irregolare prende il nome di GEOIDE.
Poiché studiare un corpo di tale forma risulta estremamente complesso, si è reso necessario creare un modello di Terra facilmente fruibile dai cartografi e dai navigatori.
Una prima approssimazione del geoide consiste nel trasformarlo in un ELLISSOIDE: semplicemente, una sfera schiacciata su due punti che chiameremo POLI.
Su questa idea si basa il modello WGS84 (World Geodetic System, che vedremo in un prossimo articolo).
Dal momento che lo schiacciamento dei poli è piuttosto esiguo e che la navigazione presenta comunque degli scarti di posizione, è possibile operare un’ulteriore approssimazione all’ellissoide e farlo diventare sferico: la SFERA TERRESTRE.
Questo è il modello di Terra che viene utilizzato per studiare la navigazione aerea.
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| Rappresentazione del geoide a proporzioni non reali |
Questa forma irregolare prende il nome di GEOIDE.
Poiché studiare un corpo di tale forma risulta estremamente complesso, si è reso necessario creare un modello di Terra facilmente fruibile dai cartografi e dai navigatori.
Una prima approssimazione del geoide consiste nel trasformarlo in un ELLISSOIDE: semplicemente, una sfera schiacciata su due punti che chiameremo POLI.
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| Ellissoide di rotazione: un’approssimazione della Terra |
Su questa idea si basa il modello WGS84 (World Geodetic System, che vedremo in un prossimo articolo).
Dal momento che lo schiacciamento dei poli è piuttosto esiguo e che la navigazione presenta comunque degli scarti di posizione, è possibile operare un’ulteriore approssimazione all’ellissoide e farlo diventare sferico: la SFERA TERRESTRE.
Questo è il modello di Terra che viene utilizzato per studiare la navigazione aerea.
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