Sentiamo spesso parlare di sfera terrestre e diamo per scontato che il pianeta su cui viviamo sia una palla che vaga nello spazio. D'altronde, anche le immagini prese dallo spazio che siamo abituati a vedere mostrano una sfera azzurra. Ma è realmente così? La Terra, il nostro pianeta, è realmente una sfera? Lo studio della forma della Terra è una materia complessa: in realtà essa ha una morfologia decisamente più complicata. La Terra non è sferica, ma è schiacciata ai poli: il moto rotatorio attorno al proprio asse ha fatto sì che, durante le prime fasi della sua formazione, la forza centrifuga abbia contribuito ad alterarne la sfericità. Nel tempo, formazioni rocciose, laghi, oceani e depressioni hanno modificato l’aspetto del pianeta tanto da renderlo come mostrato nella figura seguente (dalle proporzioni volutamente esagerate): Rappresentazione del geoide a proporzioni non reali Questa forma irregolare prende il nome di GEOIDE . Poiché studiare un corpo di
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